Я хочу невозможного, подснежников в июле, когда солнце сожгло и траву.
Все вокруг кружилось и вертелось. Определить наверняка, кружилось и вертелось просто так, в воображении Евы, или же это было последствием глотка крепкого напитка, который обжег стенки пустого желудка, не познававшего радостей пищи со вчерашнего дня, было трудно и, признаться, как-то совсем лениво. Волчица хорохорилась из последних сил. Сейчас хотелось невозможного и непривычного: залезть под теплое одеяло и впасть в депрессию хотя бы на полчасика. И пусть весь мир подождет.
Услышав имя одного из близнецов, Веньер пристально взглянула на американца, пытаясь найти в его облике то, что позволит ей в последствии отличить одного Данросса от другого. Сделав ставку на глаза, Ева мило улыбнулась юноше и собралась продолжить столь увлекательный диалог с Ксандром, но лишь беззвучно, как рыба без воды, открыла рот, не желая расставаться с бокалом и пытаясь выразить протест, но все же в результате оставшись с пустыми руками. Лафает иногда умел быть убедительным без лишних слов. - Такой догадливый, такой джентльмен, – хитро прищурив глазки и лениво растягивая гласные в словах, иронично проговорила Ева. От ее внимания не укрылось появление в гостиной Ри и Винсана с Бьянкой и Викторио, который, стоило ему заметить Лионкура, опрометью кинулся к нему. Повернувшись спиной к залу и намереваясь раздобыть себе бокал у бармена с чем-нибудь покрепче, нежели сок или шампанское, от которого по утрам обычно такой привкус во рту, словно туда, простите, кошки нассали, волчица продолжила прерванный разговор. – Телефон, может, и верну – посмотрим на твое поведение, – кинула волчица в ответ и тут услышала тихий звон, должный привлечь к себе внимание всех собравшихся.
Привлек. Веньер предпочла не оборачиваться, зная по каждой интонации, как и с какой особенной мимикой Даниель исполняет ее желание. Она до последнего надеялась, что Анна ответит ему отказом, что на этом все закончится, но, под печальный взгляд Евы, отразившийся в барном зеркале напротив, девушка ответила согласием на предложение, которое звучало удивительно искренне. Глубоко вздохнув и понадеявшись, что никто не заметил ее разочарования и обиды, Веньер чуть обернулась и, сияя улыбкой, поаплодировала вместе со всеми. Должного удовлетворения исполнение ее собственного желания не принесло. Но хорошим, язвительным отвлечением от дел мирских был средний Лафает, который, к счастью для Евы, не упустил случая поддеть и отвлечь ее. Улыбнувшись ему с изрядной долей женского коварства, волчица подалась оборотню навстречу, сокращая и без того их критическую близость.
- Нет, потребность уже отпала, – добавив словам яда, тем же шепотом, что и Ксандр, ответила Веньер, игриво прихватив мочку уха оборотня клыками. – Я верну тебе телефон, но лишь при одном условии, – деловито заметила девушка после небольшой паузы и отстранилась от Лафаета с заговорщической полуулыбкой. Чуть склонив голову набок, она тяжко вздохнула. - Ах, синьор Данросс, Вы, наверное, еще не в курсе, но синьор Лафает у нас фото-видео-любитель. Так что, если Вам вдруг понадобится заснять что-то, он Вам с удовольствием поможет. Правда, Ксандр? – и вновь очаровательная улыбка персонально для Лафаета.

Где-то играла музыка. Андреа ее слышала, улавливала ритм, ощущала вибрацию воздуха, но эта мелодия была так далека, что казалась глухой и невзрачной. Музыкальное произведение стало фоном, который не соответствовал внутреннему миру Фабриано, сохранявшей внешнее спокойствие и любезность, в то время как внутри все сжималось от страха и волнения. Только он мог вызывать в ней такие чувства. Она не не могла вспомнить события вчерашнего вечера, часть из которых прорисовывалась словно неумелой рукой, а просто отказывалась это делать из страха, что на поверхность выплывет что-то, что сможет подорвать спокойствие ее изысканного мира, где самыми большими заботами были образование и любовь к семье. Любовь к брату. Девушка смогла улыбнуться ему, превратившемуся в прекрасную ледяную статую. Она буквально ощущала холод руками, одна из которых расслабленно покоилась в руке Беато, а другая бездумно поглаживала ткань его костюма. За сменой мелодии пришла и смена декораций: не успев осознать происходящее, их пара распалась. Вежливо улыбнувшись Миларене, Фабриано нехотя отпустила брата.
Спокойное отношение Кристиана, без лишних и совершенно ненужных взглядов обнадеживало. Андреа заметно расслабилась и доброжелательно улыбнулась, смотря на своего нового кавалера.
- Разве на таком прекрасном мероприятии дела могут быть как-то иначе, нежели прекрасно? Тем более у принцесс, – сдержанно-весело ответила Фабриано и остановилась вслед за остальными парами, внимание которых устремилось к Даниелю и Анне. Это было неожиданно. Это было прекрасно. Фабриано была искренне за них рада, аплодируя вместе со всеми жениху и невесте. Но потом жизнь продолжилась… Кристиан, – тихо обратилась к вервольфу девушка, всматриваясь в лицо юноши серьезным взглядом, который стремительно рассеялся, превратившись в просто вежливый и заинтересованный с долей кокетства. – Как тебе вчерашнее мероприятие в честь открытия Дома Моды? – словно бы поддерживая светскую беседу, поинтересовалась Андреа с милой улыбкой, за которой спрятала истинное любопытство и веру в порядочность Кристиана. В то, что он обязательно скажет правду – сообщит именно ей одной, если было что-то из ряда вон выходящее.

На самом деле, случившееся, действительно, было чем-то из ряда вон. Брак, быть может, вещь и хорошая, а для кого-то даже нужная и полезная в хозяйстве, только, как Кристиан ни старался, но он все никак не мог припомнить хотя бы намека на проявления взаимно нежных чувств Даниеля и Анны. И многие, судя по всему, были солидарны с Альянсом в подобных тщетных попытках, усилия от которых отражались на напряженных лицах гостей. Аплодисменты стихли, но впечатления от происшедшего все еще было живо.
- Слишком претенциозно, - чуть поморщившись, ответил оборотень Андреа. – Не люблю я эти светские рауты - много шума из ничего.
Вчерашний вечер в Доме Моды оказался пустой тратой времени. Одежда Альянса не интересовала, цеплять моделей - не было настроения, оставалось только спать с открытыми глазами. От полного провала «открытие» спас только бар и компания сестры.
- Хотя посмотреть там было на что… - с усмешкой, словно между делом, проговорился Кристиан и с интересом проследил за траекториями движений будущих молодоженов.
- А счастливая парочка тем временем ретировалась, - одними глазами указывая на сбегавшую из гостиной Анну пока еще Ван Пэлт, Альянс выразительно изогнул брови, – причем в разных направлениях.

Миларена рассмеялась, когда Кристиан сунул тарталетку чуть ли не в рот. Развеселившись, она разломила угощение и ловким движением запихнула-таки между зубами братцу, подловив момент, весело воскликнув:
- Бог велел делиться!
Иногда Альянсы напоминали щенков, беспечно возящихся друг с другом, но возможное неодобрение со стороны их никогда не волновало. Пожалуй, Кристиан был абсолютно прав, думая о силе кровных уз в их семье. Игнорирование общественных стереотипов было как раз их семейной чертой, одной из многих.
- Но смотри, от разговора тебе не отвертеться, я все помню, - хитро прищурившись, пообещала она, имея в виду то, что поведать о причинах своей занятости ему все-таки придется. - Ты же не хочешь, чтобы любимая сестренка умерла от любопытства?
Оценка статьи позабавила, Лара искренне рассмеялась. Она и сама понимала, что первые творческие плоды выходили... недозрелыми. Но Кристиан был тактичен, как и всегда, обижаться совершенно не хотелось.
Волк довольно оглядел свою "территорию", и тут к ним кое-кто решил присоединиться.
- Беато, - улыбнулась девушка оборотню, который вырос как из-под земли. Мимоходом кивнула Андреа. Когда-то не столь давно, всего пару лет назад, втайне Лара испытывала к нему нешуточную симпатию, из тех, что занимают девичьи грезы. Со временем они стали хорошими друзьями, хотя учеба в Германии способствовала тому, что общаться стали меньше, а потом волчица и вовсе увлеклась Кристасом. С братом же того связывали исключительно деловые отношения.
Мельком глянув на Кристиана, как будто бы тот мог запретить принять приглашение на танец, Миларена подала руку Беато и дала себя увлечь.
- Давно тебя не видела. Как нынче твои дела? - взглянув на друга, поинтересовалась молодая волчица, легко коснувшись плеча спутника.

Парад алле! Так и подмывало воскликнуть Иена, глядя на все это собравшееся и лоснящееся от сознания собственной важности общество, одна смущенная персона и ту увели… под венец, в будущем. Впрочем, не стоит предвосхищать события, которые еще способны удивить своими кривыми разворотами и непредсказуемыми обрывами.
- Да неужели? – после того как Кира последовала немому предложению Данросса «испей и ты из моего кубка», убедился по крайней мере, в том, что не отравлено, а еще и не мерзко – выпила и не поморщилась, сам опробовал виски местного разлива – прилично, - damn, а я-то уж рассчитывал, что наконец-то смогу переплюнуть Шекспира, ну знаешь, бал, неожиданная встреча, пылкая влюбленность, м, что там еще…, - пробежался пальцами по губам, припоминая известную до последней буквы печальную историю, - ах, ну да, и предадимся жаркой страсти на барной стойке! Не наш сюжет, да? - вечер заметно терял свою привлекательность, скука заедала, виски чудовищно быстро кончился, жизнь шла под откос. Так легко быть фаталистом, когда нечем заняться. Текила как раз начала свидетельствовать о начале новой жизни, с долькой лайма, как предрассветным солнцем.
- Сама выпьешь или поделишься? - с легким прищуром еще раз окинул девушку взглядом с ног до головы, как будто прикидывая способна ли, - ладно, лишу тебя тяжести выбора, решу за тебя, - с ней было легко, так как будто они были знакомы вечность или незнакомы никогда, и спокойно избегали неуверенность и скованность первых минут знакомства, которые для Иена были неизменной потерей драгоценного времени, при том, что он всегда спешил везде и всюду, потеря времени приравнивалась к убийству возможностей, поэтому долго метаться, глядя на текилу не стал – взял и выпил, - за знакомство и благотворное начало будущего … чего-то, - будущее «что-то» волновало уже не так, как то, что намеченная жертва, покидала столь дружелюбно расположенный зал, а Дирк застрял в тисках еще одного Лафаета. Слишком большая концентрация представителей этой фамилии на единицы квадратных метров, хотя отсутствие Антонио удручало, словно потеря кормильца соседнего фермера, чьих кур накануне подрал серый волк из ближайшего леса.
- Не буду больше тебя задерживать, - решив, что у Киры наверняка есть масса более интересных перспектив, чем надираться с малознакомым иностранцем у бара, Иен покинул юную прелестницу, сверля взглядом Дирка, так, как будто он был повинен в величине атмосферного давления, препятствующего свободному парению предметов в невесомости, - брат, ты, должно быть, наскучил славному наследнику… ой, ошибся, не наследнику, второму после наследника, кажется… и его милой спутнице, - попиняв неразумному братишке, лишенному всякого представления о светских манерах, - прекрасно смотритесь, просто очаровательная пара, - положив руку на плечо, увлек за собой Дирка от щенячьих нежностей парочки.
- Какого черта ты там застрял? - идя по следам девушки, буквально вынюхивая чуть слышный аромат будущей невесты, Иен плыл по залу как охотник, преследующий жертву, сетуя на невоможность расстановки капканов на чужой территории.

Малая библиотека

Отредактировано Иен Данросс (2011-10-16 19:01:20)

Зал вновь огласила музыка, послужившая сигналом Кристиану. Он с галантной учтивостью привлек к себе девушку, полный решимости продолжить прерванный танец. К чему уловки после публичного объявления о помолвке? – мысленно поразился наивности Андреа Крис.
- Тебе бы книги писать… ну, или картины, - улыбнулся Альянс, с интересом разглядывая игривый прищур девушки, как диковинну. находку.
- Я-то? И наряды? У тебя действительно слишком живое воображение, – иронично заметил Кристиан и тут же крутанул девушку на месте, поймав в полупадении, как в старых итальянских фильмах. Проделал Альянс трюк родом из 60-х без видимых трудностей: миниатюрная Фабриано была словно рождена для этого. Как же хорошо тебя торкнуло, раз еще спрашиваешь.
- Там выступал Франческо Романо со своей группой. Ты должна была слышать, - вернув девушке более подходящее перпендикулярное полу положение, неторопливо и загадочно говорил оборотень. Он наслаждался производимым эффектом и непониманием сестры Беато.
- Не слышала? Странно. А ведь еще и танцевала под них…
Альянс отрешенно повернул голову вполоборота, словно потеряв былой интерес. Вожак так и не появился. Его жена стояла в компании брата и наследного принца, принимая поздравления и раздавая свое почтение. Ксандр с Евой - в баре, а вот американцы неожиданно испарились.

оос: извиняюсь, если что-то не так. в голове каша и не все посты запомнились

30.10

Оценивай. Выжидай. Действуй.
Большую часть бала он провел за переделами зала, в котором собрались гости. Но он присутствовал на балу. Странно, не понятно и немного запутанно. Так казалось для него самого, но было вполне объяснимо. Он собирался появиться в зале, как только появились первые гости, но его действия были изменены, когда на территории их поместья появились те, кого он ждал меньше всего. Иностранцы. А чтобы узнать лучше тех, кто приехал в «гости», надо начать за ними наблюдать. Наблюдать за их желаниями, эмоциями и действиями. Самая лучшая позиция оказалась во дворе, где не было никого, и свет был фактически погашен, что позволяло оставаться в тени и наблюдать за происходящим через освещенное окно.
Антонио сделал небольшой глоток из бокала. Жидкость поспешила заполнить пространство, слегка обжигая стенки глотки. Но это не было замечено самим пьющим, словно было обыденным действием. Периодически указательный палец скользил по холодной стенке бокала, пытаясь не терять ощущения реальности, потому что взгляд был прикован к тому, что происходило в зале. Мужчина сделал ещё один глоток, после чего слегка повернул голову, чтобы боковым взглядом видеть слугу, который стоял рядом. Тот внимательно посмотрел на Лафаета и приготовился исполнять последующие поручения.
- Бал начался весьма хорошо, – повернул голову обратно и снова начал рассматривать то, что делали другие гости и его семья. – Не хотелось, чтобы он закончился плачевно. Проследите за иностранцами. Если что-то пойдет не так, сразу сообщите мне.
- Да, сеньор, – слуга учтиво поклонился и поспешил удалиться, чтобы передать поручения другим слугам.
Антонио допил содержимое бокала и, поправив пиджак, направился к двери, чтобы встретить гостей. В голове уже появлялись первые варианты оправдания того, почему он не присутствовал на открытие бала и не составил жене компанию на этот вечер. Главное не запутаться в том, что было сказано, что сказано и что будет сказано, чтобы у других не появились допытливые вопросы. Пальцы коснулись прохладного металла, но даже это не почувствовал, потому что подушечки пальцев были уже охлаждены. Он хотел было открыть дверь, как за него это сделали. Слуга вернулся, чтобы составить компанию хозяину на случай, если тому что-то пригодится. Лафает мысленно усмехнулся и учтиво улыбнулся, поблагодарив парня. Переступив порог, он отдал бокал и быстрым шагом направился в сторону зала.
Пальцы судорожно поправляют пиджак, словно у него было несколько минут, чтобы переодеться перед встречей с гостями и вот сейчас он заканчивает начатое. Это заставило мужчину резко затормозить, он чуть не налетел на первого гостя. Виновато улыбнувшись и уверенно поправив края пиджака, расстегнув одну пуговицу, Антонио направился в сторону жены, здороваясь с каждым и гостеприимно улыбаясь. Кому-то сказаны объясняющие причину его отсутствия слова. Но на этом он не задерживается, потому что сейчас у него другие планы. Кто-то словно догадывается об этом и довольствуется хоть каким-то приветствием, кто-то пытается узнать что-то побольше и поинтересней, задавая тем самым не нужные и бессмысленные вопросы. Антонио лишь отшучивается и спешит пройти дальше.
Ладонь скользнула по пояснице жены, слегка преобнимая её со спины, он коснулся губами её волос. Виноватая улыбка, предназначенная рядом стоящим гостям. Быстрый оценивающий взгляд по залу. Он вылавливает взглядом сына и дочь, которые стоят у барной стойки и двоих близнецов, которым он дарит учтивый кивок головой, сообщая им о том, что он их видел и весьма рад видеть у себя в доме. Рад ли? Это не важно. Сейчас не важно, а потом будет другая партия, в которой будет смена позиций. Лафает вернул взгляд на жену и мило улыбнулся.
- Прости дорогая, что задержался. Дела накрывают глаза плотной пеленой, что перестаешь следить за временем, – снова легкая улыбка на губах. Антонио посмотрел на Винсана и Бьянку, протянув руку первому для приветливого рукопожатия. – Рад вас видеть, – голос слегка взволнованный, словно он все ещё отходит от дел, которые заставили его задержаться. – Я ничего не пропустил? – вопрос адресован ко всем и в тоже время кому-то одному. Он посмотрел на сына, уголки губ слегка приподнялись, словно он собрался снова улыбнуться, но вместо этого лишь задал короткий вопрос. – Что ты мне поведаешь?
Взгляд соскользнул с Ри и остановился на Ксандре, который должен был на момент его отсутствия заменить его. И судя по действиям среднего отпрыска, он вовремя вернулся. Но сейчас он как-то спокойно смотрел на Ксандра, наверное, даже слишком спокойно. Не стоит портить себе настроения во время бала, оно успеет испортиться по его окончанию. Антонио отвел взгляд от Ксандра и посмотрел на жену, после чего опустил взгляд на её ладонь, в которой она сжимала ножку бокала.

Помолвка представителей двух кланов – дело вполне обыденное. И было совершенно непонятно, почему радость, вспыхнувшая в гостиной, была настолько фальшивой. Ревность и ироничность, носители которых стояли рядом, были более чем понятны, но удивление остальных – похоже, не мы одни затеяли игру с симпатичной блондинкой.
- Мистер Данросс не очень высокого мнения о грифах, – заметил так, словно бы не хотел произносить это вслух, но обстоятельства обязывали дать ответ, чтобы не прослыть молчуном. Взгляд выцепил из толпы будущего вожака и трех представителей практически исчезнувшего клана. Шахматные фигуры лениво выходили на клетчатое поле. Оставалось дождаться коронной персоны. Заставлять ждать – как это некрасиво. Итальянка что-то говорила и, похоже, слова она обращала ко мне. – Буду иметь в виду, Ева, – всякие эти «мистеры» и «синьоры» утомляли – приходилось отметать эти формальности в сторону.
Наблюдать за этими двумя и попивать вполне сносный виски было забавно. Было даже все равно, показательное это выступление или общение юной Веньер и среднего Лафаета всегда настолько ядовито. Я ждал хруста коленной чашечки, потому что, скорее всего, добился бы его сам. Но, переключив внимание на одних, перестал контролировать других: Иен успел распрощаться с Кирой и присоединиться к нашей маленькой, но такой веселой компании. Ни хруста, ни гримасы боли на лице брюнетки. Иену бы понравилось общество этих садомазохистов, если бы он не торопился за новоявленной невестой.
- Ты прав, – лениво допил виски и оттолкнул пустой бокал от себя по направлению к бармену. Так же не спеша встал, окинув окружающих высокомерным взглядом. Но, прежде чем уйти, задержался рядом с Ксандром. – Дави сильнее. Иначе в затеянной игре не будет никакого смысла, – криво усмехнулся и перевел взгляд на юную барышню, которой вполне вежливо кивнул на прощание.
Любопытство Иена было дежурным. Ему наверняка было не интересно, какого черта я там застрял. Так же не интересно, как и мне не было никакого дела, какие дифирамбы он пел Лафает. И, тем не менее, ответил.
- Они меня неплохо развлекли, – ироничный смешок показался мне не плохой платой проведенным минутам.
А вот столь позднее появление Антонио Лафаета не понравилось. Нам необходимы были всего несколько минут его присутствия, чтобы просчитать дальнейшие шаги. В прочем, еще не вечер. Фигурально выражаясь.

Малая библиотека

Есть события, которые невозможно понять и объяснить. И амнезия касательно событий прошедшего вечера, которая приключилась с Андреа, была одним из таких. Девушка  улыбалась, легко двигаясь под музыку и безропотно подчиняясь желаниям своего партнера, который вел в танце как это и было положено в любой паре. Кристиан был мил. И его ответы были милы, вводя доверчивую волчицу в заблуждение, пока она вдруг не заметила его скользнувшего в сторону взгляда, породившего сомнения. Святая невинность рассыпалась во взгляде волчицы подобно битому стеклу. Осознание ворвалось в ее только что отреставрированный мирок так же неожиданно, как разразившаяся гроза в начале мая, как танцевальное па, от которого перехватило дыхание.
- Ты врешь! – совершенно случайно вырвалось у Андреа еле различимым изумленным шепотом. Она была поражена подобной подлостью, столь несусветной наглостью – ее ошеломление было отражено на лице столь же явно, как у наивных маленьких ребятишек отражается испуг или радость. В прочем, когда ответ, что Альянс изначально не был обязан говорить правду и что это она сама наделила его благородными качествами, которых он оказался лишен, пришел в голову, Андреа заметно успокоилась, вернув себе власть над своими эмоциями и избавляясь от вспыхнувшего чувства смущения при помощи спасительной мысли, что он не расслышал ее шепота за звуками музыки. – Прости, я отвлеклась, что ты говорил? – с прежней улыбкой спросила девушка, внимательно смотря на Кристиана с явной демонстрацией собственной заинтересованности, механически совершая шаги в ритме раз-два-три.
Одна мелодия закончилась и на смену ей пришла другая. Атмосфера в гостиной менялась – чувствовалась легкость и расслабленность гостей, которые постепенно начали отказываться от флера светскости и пафосности, которые толстым слоем покрывали их невзрачные натуры. Теперь они позволяли себе искренне смеяться, пить напитки и быть просто людьми. Взгляд Андреа скользнул по залу, в слепой жажде увидеть брата в компании Миларены, которая не вызывала бы на его лице тех эмоций, которые она увидела.
- Куда он ее повел? – ревниво осведомилась Фабриано, когда пара прервала свой танец. Девушка замерла словно по сигналу как скульптурное изваяние в руках Кристиана с не по-доброму обострившимся взглядом.
Он оставил ее! Бросил, променяв на другую. Бросил тогда, когда был нужен. Продемонстрировал свое недовольство наиболее острым, разящим способом. С трудом оторвав от Беато и сестры Кристиана взгляд, Андреа тяжело вздохнула, в сотый раз за вечер возвращая себе куртуазное спокойствие и милую улыбку, за которой скрывалась бушующая ревность, способная вырваться на волю, стоит дать ей лишь повод. В зале наконец-таки появился вожак, которого встретили аплодисментами и звонкими приветствиями. А где-то вдали послышался крик, но это наверняка была игра воображения.
- Прости, Кристиан, я… – она вновь хотела сказать что-нибудь фальшивое или не очень в свое оправдание, но не нашла подходящих случаю слов. – С Днем Рождения, Кристиан, – спасительное воспоминание, вспыхнувшее в голове в самый подходящий момент. Привстав на мысочки, Андреа обняла кузена и поцеловала его в щеку: дольше и нежнее, чем полагалось бы.

Исчезновение американцев из поля зрения не понравилось Альянсу. Он тут же суетливо стал осматривать зал, но все попытки заметить хоть какой-то намек на их присутствие в помещении были обречены на неудачу – здесь их больше не было. Исчезла и Кира, передвижения которой, впрочем, Кристиан краем глаза успел проследить – чисто из любопытства. Положение Ксандра и Евы, что остались теперь наедине, было неизменным.
- Гостей, говорю, много было. И весело очень! – чуть громче принялся растолковывать Крис якобы не расслышавшей его Андреа со скрытой издевкой в голосе. Ее невольные восклицания он уловил, но не повел ухом, более увлеченный поиском иностранцев среди гостей. Их танец больше не походил на единение душ – скорее на схватку деревянных кукол, ведь каждый был увлечен чем-то еще помимо своего партнера. И неожиданная остановка посреди очередного вальсируемого квадрата стала логичным завершением.
- Интересный вопрос, - опомнился Альянс, который собирался не спускать с сестры глаз, но, увлекшись, забылся.
- Ну, вот, как и думал, к бару, - словно это было и так непонятно, иронично резюмировал Кристиан и украдкой боковым зрением стал следить за своей партнершей, скрывая улыбку в неожиданном приступе кашля. Он понимал чувства младшей Фабриано, и в то же время поражался такой небезопасной открытости, с которой демонстрировала свое отношение к брату Андреа.
- Спасибо? – для начала хмыкнув, с искоркой задора в глазах вопросительно поблагодарил девушку Альянс – хотел удостовериться, что столько нежности направлено не на него, а против брата, поскольку был уверен, что та даже не слышит его. Он понимал, что Андреа всеми мыслями там, за стойкой бара, со своим братом и его сестрой. А быть орудием чужой мести было последним, что бы он хотел сегодня сделать. Об этом и думал Кристиан, приветствуя вместе с остальным появившегося вожака.
Сообщение Даниеля по рации расставило все на свои места. С днем рождения, да? Притворяться, что все хорошо, было бессмысленно – с такого расстояние Андреа просто не могла не услышать весть об убитом.
- Быстро иди к брату, - твердо осадил разомлевшую девушку Крис и чуть подтолкнул ее в сторону бара. Он не изменился в лице – оно сделалось просто непроницаемым, хотя капля тревоги и брызнула сквозь глаза, когда старший Альянс мазанул напоследок взглядом по сестре, прежде чем, протискиваясь сквозь вальсировавших, быстрым шагом в компании еще двоих грифов направился к выходу.

Окрестности

Ударом лома по спине соперника, ему все же удалось переломить ход схватки.
В хорошей компании перестаешь замечать то, что творится вокруг. Правда, наверное, назвать компанию, в которой находилась Ева Веньер, хорошей было сложно – или с очень большой натяжкой. Да чего уж там, будем честны, хорошая компания была не про Ксандра и, похоже, не про американца. Но вот отвлечением от происходящих вокруг вещей они были хорошим. Настолько хорошим, что волчица, украдкой следившая до этого за Лионкуром не столько от большой любви к объекту, сколько потому, что ждала немедленной мести, не заметила его ухода, полностью сосредоточившись на Ксандре и его руке, сжавшей, подобно тискам, ногу. Поморщившись скорее от неожиданности, чем от не шибко приятных ощущений, которые лишь раззадорили и без того задорную волчицу, Веньер вцепилась в его предплечье, впиваясь в него наманикюренными ногтями, как коршун в свою добычу.
- Уверена, – ответила девушка, блеснув глазами, в которых появился золотистый блеск хищницы. Губы, дрогнув, растянулись в улыбке: с ней было как-то проще жить и смотреть в глаза Лафаету, позабыв на время об американце. В прочем, это недолгая забывчивость Веньер ушла, стоило появиться второму Данроссу: двое из ларца одинаковых с лица. На комментарий Ева не ответила, проводила взглядом удаляющихся близнецов и вновь, самодовольно вскинув подбородок, обратила все свое внимание на Лафаета. – Очаровательная пара, – повторила Веньер слова американца, манерно растягивая гласные, словно пробуя на вкус. – Похоже, он еще плохо знает итальянский – слова путает, – последние слова она произнесла сдавленно-жестко, убрав с лица улыбку и приложив немало усилий, чтобы одной рукой, между прочим, хрупкой и девчачьей, скрутить руку взрослого Лафаета, желая ослабить хватку на ноге. – Ты так боишься не справиться с моим заданием, что готов сломать мне ногу? – неожиданно перестав сопротивляться, осведомилась Ева, иронично вскинув бровь и откинувшись спиной на барную стойку, пусть стоять в таком положении и было не очень-то уж и удобно. Тем более на придуманных, несомненно, дьяволом каблуках.
Наверное, можно было бы и дальше продолжить игру, но ощущение, что что-то вдруг пошло не так, стало очевидным. Это невозможно было игнорировать, пусть Веньер, обратившаяся в слух, и продолжала с узкогубой улыбкой наблюдать за Ксандром и под каждый тяжелый удар сердца ожидать его действий: сломает или не сломает – заботило мало. Было интересно, на что он способен. Однако звук бьющегося стекла заставил вздрогнуть каждого в гостиной. Резко обернувшись, Ева чисто инстинктивно подалась ближе к Лафаету, словно веря в абсурдную мысль, что, если это за ней, то он спасет. Однако дело было в ином… прочертив по паркету кровавый след, у ног своих родителей замерла Кира в волчьем обличии. Немая сцена, чудовищное непонимание, громадное изумление. Все смотрели на тяжело вздымающуюся грудь волка не в силах вымолвить и слова. Так было до тех пор, пока голос Вероники Лафает не разнесся по залу. Паника. Только сейчас Веньер заметила передвижения грифов, их озабоченные лица, заметила то, как шевелятся их губы, передающие сообщения по рации. Забыв, что она все еще рядом с Ксандром, Ева заметалась взглядом по гостиной, где все лица вдруг стали как одно большое размытое пятно. Она искала взглядом, не понимая, что ищет далеко не Эрика, который и так уже раз десять попался на глаза, пусть мозг упорно и твердил имя брата. Словно эмпат впитывая панику окружающих, Веньер чувствовала, что и сама начинает нервничать.
- Что за черт? – тихо выдала она первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, напоминающую военное положение, в собственной голове.

Мнение американца о местных законниках было проигнорировано – отчасти из-за негласной солидарности, но, по существу, из-за банального, но такого приятного сердцу пустяка как желание не воспринимать собеседника. Впрочем, обе стороны оставляли за собой право вступать в разговор по своему усмотрению, выпуская его неинтересные части. Но теперь в свои руки Ксандр заполучил занимательную игрушку, поэтому потребность в обществе иностранца отпала. Оставалось только надеяться на понятливость Данросса, но оной не обнаружилось, также как и эмоций на лице принцесски – какая досада.
Покалечить негласную королеву бала, чего скрывать, желание было. Да и цель была близка и легко реализуема, так что лишь счастливый случай был девушке спасителем. Но, сломав ногу Веньер, Лафает бы омрачил завязавшееся торжество с его бантиками, рюшечками, бусиками и развлечениями «кто не сдох от скуки – тот герой». Так что было глубоко плевать и на праздник, и на его гостей, да и на начавшую дерзить Еву тоже. Но в отсутствии отца бедокурить было не интересно, а тут еще концентрация иностранцев на один квадратный метр резко увеличилась – счастливый случай не иначе.
Словесное недержание появившегося действовало на нервы. Размахнуться и метнуть стакан тому в рожу? Интригующе, но не эффективно. Да и растащат тут же. Ксандру иногда даже казалось, что грифов ставили больше против него, нежели для защиты гостей: смешно предполагать, что сами за себя постоять они не в состоянии. Но сей инцидент он еще успеет припомнить, а пока его занимали другие дела.
- Золотые слова, синьор Данросс, - отсалютовав напоследок остатками покоившегося на дне граненого стакана виски, едко ввернул Лафает. Смысл затеянной американцами игры пока был непонятен. И хотелось уже видеть конкретные действия - прозрачный намек как катализатор.
- Шут и недотрога, - в ответ девушке бросил оборотень, продолжая по инерции сдавливать ее коленную чашечку. – Вопрос в другом: что тебе дороже – нога или желание казаться круче, чем ты есть?
Ответа не последовало, да и вопрос был из разряда риторических. Но чувство всепоглощающей – не опасности, но тревоги захватило его как-то слишком быстро, неестественно быстро. Появился отец, рядом с ними были мать и Ри, но отсутствие Киры, которое Лафает не заметил прежде, тут же отдалось болезненным толчком внутри вместе со звуком бьющегося стекла и разнесшимся по гостиной запахом крови, вызвав из недр всех присутствовавших прятавшиеся в глазах полулуния. Головой он еще не понимал, что это она, но где-то внутри жило это знание. Затем крик матери – слишком жестокий, слишком правдивый ответ на незаданный вопрос. Ксандр инстинктивно издал утробный рык и, отняв от себя Еву, кинулся к сестре, бесцеремонно распихивая гостей.
На нее было больно смотреть. Такая изящная, всегда грациозная, сейчас Кира походила на груду волчьего мяса. Он слышал ее затихающий пульс, и с каждым новым ударом просыпалась неутолимая ярость. Стоять и смотреть? Он не врач, но таковые на балу были, и краем глаза Лафает заметил, как кто-то метнулся по зову Вероники в сторону затихающей Киры, когда, повернувшись к подоспевшему всегда невозмутимому брату, жестко прорычал:
- Молись, чтобы грифы нашли этих выродков, раньше меня.
Окутанный серебристым сиянием, он рванул прочь из замка, пружиня на своих четырех лапах.

==> На просторы вселенной

Искрясь лучистою улыбкой, Бьянка вела неторопливую беседу со своим отцом. Минутой ранее она нашла его взглядом среди гостей и тут же ангажировала исключительно для себя. Шавена внимательно следила за отцом, чуть с укоризной, делала аккуратные глотки из бокала с шампанским и вновь расцветала белозубой улыбкой, наслаждаясь устроенным праздником. Иногда вставляла реплики, но больше слушала. Казалось, года были не властны над ним, таким же уравновешенным, методичным и суровым, как раньше. Но время добавило ему солидности. Бальдазар никогда не страдал от недостатка женского внимания, и Бьянка понимала попадающих под его чары женщин. Они были похожи с Винсаном и это-то однажды и покорило ее. А сейчас по телу вместе с пузырьками игристого вина разливалась радость от возможности повидать родных, времени на которых в будни не хватало.
  Каждые три минуты, как постовой, она окидывала гостиную тревожным взглядом, не прерывая беседы. С рождением Викторио тревога поселилась в Бьянке и теплилась внутри раскаленными угольками, готовая в любую секунду воспылать пожаром. Материнское воображение не знает границ, когда речь заходит о ее дите. Но одного взгляда на мелькавшую то тут, то там родную макушку, причесанную своей рукой в машине Винсана, было достаточно, чтобы она безмолвно выдохнула. По части сына она не доверяла никому, и ни кордоны грифов, ни присутствие Даниеля рядом не были достаточным основанием, чтобы терять бдительность. Она сама лучшая защита своему сыну.
  В компании отца Бьянка чувствовала себя легко и расслаблено. Недалеко от них кружилась его жена, увлеченная в танец одним из кузенов Шавена. Все было торжественно и роскошно, как и сама хозяйка бала. И только вид покинувшего гостиную Викторио, державшего за руку Лионкура, подпортил впечатление. Тревога в душе подняла свою змеиную голову и обвила своими кольцами материнское сердце. Но держать сына постоянно возле себя? Она хотела вырастить мужчину, а не маменькиного сына. И с невозмутимостью, давшейся ей с трудом, Бьянка продолжила разговор, выдавая свое волнение лишь легким закусыванием нижней губы.
  Последующие события потрясли всех. Бьянка видела, как престарелые дамы с ужасом прикрывали рты, а на лицах мужчин застывали удивление и непонимание. Затем кто-то плакал, громко и навзрыд. Отец бросился на помощь, а из уст самой Шавена вырвался судорожный всхлип. Она понимала, что Викторио сейчас, возможно, в опасности, но в паре шагов от нее растерзанная лежала Кира. В голове шла война между долгом и желанием. А крик Вероники резал без ножа. Бьянка взглядом нашла Винсана, невозмутимого и неприступного даже в критической ситуации, какой была эта, и в этом она старалась быть похожей на него.
  Они поняли друг друга без слов. Шавена сглотнула подступивший к горлу ком, когда увидела удаляющуюся спину Винсана, и, приподняв подол платье, засеменила так быстро, как только позволяли каблуки, к раненной.
  - Вероника, держитесь, - она положила кисть на плечо женщины и ободряюще сжала его. – Позвольте мне, - Бьянка мягко отстранила ее и передала в руки Антонио, а сама, присев на колени, стала наработанным глазом хирурга оценивать травмы младшей Лафает.
  Раны Киры были ужасны. Многочисленные переломы, порезы, гематомы, ставшие заметные глазу из-за вырванных клоков шерсти. К запаху крови оборотня примешивался запах слюны напавших на нее животных – резкий, с явно доминировавшим не встречавшимся Бьянке ферментом. Будь Кира человеком, шансов выжить бы у нее не было. Но человеком она не была.
  Шавена наклонилась над мордой волчицы и приподняла верхнее веко. Зрачки отреагировали на свет.
  - Кира, не теряй сознание. Слушай меня. Ни в коем случае не возвращайся в человеческую форму. Ты меня поняла? Не делай этого, - Бьянка говорила менторским тоном, сохраняя Киру в сознании. В человеческом обличье регенерация оборотней протекает гораздо медленней, а обратная трансформация могли лишить ее последних сил. – Помогите мне поднять ее и отнести в ее комнату. Стефан, в клинику за всем необходимым. Каждая секунда на счету. У тебя двадцать минут, - командовала Шавена, мысленно успокаивая саму себя и убеждая, что с Викторио все в порядке.

Отредактировано Бьянка Шавена (2011-11-30 21:32:44)

В бокале с виски отражался свет множества ламп, освещающих залу. За привычной полуофициальной беседой с подошедшим к ним Ри время начинало течь иначе. Но то, что Винсан видел вокруг, все равно навевало скуку. И тоску. Традиции необходимо соблюдать. Тем более такие древние традиции, как те, что чтила стая. Чтила, но уже не так. От былых традиций остался только бледный отпечаток, вроде ежегодного Осеннего Бала. Оборотни забыли, а молодое поколение могло не знать вовсе истинного предназначения этого мероприятия. Из него сделали очередной светский раут. То, чем он никогда не являлся. Тех, кто знал и помнил, остались единицы. И этим единицам было уже под сто лет. Осенний Бал был некогда приурочен к началу большой кровавой охоты. Такую позволяли себе не часто даже тогда. Сейчас же не позволяли себе вовсе. Тем более в Италии. Германская стая была куда более кровожадной и безжалостной. Этих черт не отнять у ее представителей, вступивших в союз с помпезными итальянцами. Вынужденно вступивших.
Антонио появился неожиданно. Внимание каждого обратилось к нему. Винсан приветственно улыбнулся своему старому другу. Все сложилось как нельзя лучше. Все Лафаеты в сборе, помолвка итальянки и француза идеально усыпила бдительность как грифов, так и возбужденно обсуждающих новость гостей, американцы покинули гостиную, вызвав подозрение у своих мнительных собратьев. Эффект потрясающий. Но волнение, появившееся во взгляде оборотня, было натуральным. Викторио.
Его не было видно. В надвигающейся суматохе Винсан предпочел бы, чтобы мальчик был поблизости. Крик Вероники вызвал волну раздражения. Не жалости. Нападение на Киру не было частью плана. Но, тем не менее, увидев ее растерзанное тело у ног перепуганных родителей, де Альмейда испытал удовлетворение. Желчное. Поймав взгляд Бьянки, Винсан позволил себе уйти. Сдерживая ядовитую ухмылку. Демонстрируя лишь легкое волнение: неестественное, но уместное.
Труп был там, где было задумано. Рядом с ним еще не было грифов, больше заинтересованных трупом Роберто и собаками. Неудавшийся эксперимент. В прочем, свою работу они сделали: отвлекли, запутали, напугали. Винсан спустился по лестнице, глубоко вдыхая ночной влажный морозный воздух и не обращая внимания на притихших от его появления грифов. Похоже, они не могли решить: отправить его обратно в гостиную или дать пройти. Мешать не стали, что было крайне благоразумно с их стороны.
- Уберите тела отсюда. Гости и так в панике, – раздраженно кинул Винсан, случайно, но удачно, замечая на земле следы лап. Принадлежали они, судя по размеру и плотности, маленькому волку.
Викторио был обнаружен не так далеко от основного места событий. Он забился в щель между каменной садовой чашей и покрытой мхом стеной террасы старинного особняка. Забился человеком. Это было невозможно. Следы, которые вывели Винсана к мальчику, принадлежали оборотню, они были пропитаны запахом волка. Но перед глазами был нагой, перепуганный до слез маленький мальчик. В его возрасте такое моментальное перевоплощение было невозможным. Сердце пропустило пару ударов.
- Иди ко мне, малыш, – справившись с удивлением, Винсан снял пиджак, завернул в него Викторио, произнося успокаивающую ерунду, взял мальчика на руки, прижав к себе трясущееся от страха тельце, и пошел обратно в сторону гостиной. Он видел Ксандра, состояние которого могло наделать бед. И он видел жениха с невестой, союз которых стал сюрпризом. Не сказать, чтобы неприятным.
Суета. Испуг. Паника. Они не пропустили ничего особенного. Оборотень придерживал голову мальчика, не давая ему возможности обернуться и увидеть Киру. Он должен познать боль, должен увидеть смерть, должен ощутить вкус потери. Но начинать ему придется не с дочери вожака, к которой он был привязан. Винсана раздражало слишком мягкое сердце Викторио. Но он делал ставку на его хитрость. И не проигрывал. Надежда на приемника оставалась. Осознающего. Не слепого, какими были все его последователи в Ордене. Орудия. Не личности.
Маленькому ребенку не было нужды находиться в гостиной дальше. Пройдя вдоль стен, за спинами столпившихся гостей у тела Киры, которое собирались перенести в другую комнату для оказания помощи, Винсан поднялся на верхние этажи, унося притихшего и, кажется, засыпающего внука от лишней суеты. Увезти его домой и бросить Бьянку на растерзание Лафаетам он не мог. Не мог он бросить и Лафаетов перед лицом опасности. Пришлось воспользоваться гостеприимством этого дома. Еще раз.

Переход: локация пока не определена.